Google DeepMind, la principale division de recherche en intelligence artificielle (IA) d’Alphabet, va désormais entraîner sa technologie sur le jeu en ligne Eve Online. Une collaboration destinée à explorer « la planification à long terme, la mémoire et l’apprentissage », en utilisant ce jeu « comme environnement d’étude », a précisé mercredi 6 mai Fenris Creations, ex-CCP Games, le studio islandais derrière Eve Online. « Google DeepMind travaillera avec une version hors ligne d’EVE Online exécutée sur un serveur local, afin de tester et d’évaluer les modèles dans un cadre contrôlé. »
Lancé en 2003, Eve Online est un jeu en ligne réputé autant pour sa complexité et sa profondeur que pour son austérité graphique. Dépourvu de véritable « but du jeu », EVE Online se veut plutôt la simulation réaliste d’un système galactique futuriste, peuplé de dizaine de milliers de joueurs prenant une part active à sa politique et son économie.
Google DeepMind a également investi à cette occasion « plusieurs millions » dans Fenris Creations, prenant une participation minoritaire dans le capital de l’entreprise. « Les jeux ont toujours été très importants dans ma vie », a déclaré Demis Hassabis, patron de DeepMind, rappelant qu’il a commencé sa carrière en tant que concepteur de jeux vidéo et qu’il a programmé, à l’époque, l’intelligence artificielle du jeu Theme Park (1994).
Racheté par sa direction
Le communiqué publié mercredi par Fenris Creations était aussi l’occasion pour l’entreprise islandaise de dévoiler son nouveau nom et, surtout, son indépendance retrouvée.
Fondé en 1997, le studio, à l’époque encore baptisé CCP Games, avait, en effet, été acquis en 2018 par l’éditeur sud-coréen Pearl Abyss pour 225 millions de dollars. Sept ans et demi plus tard, un actionnariat composé de la direction de l’entreprise et « d’investisseurs de long terme partageant [sa] vision » en a racheté le contrôle pour 120 millions de dollars, en espèces et en cryptomonnaies.
« La transition n’implique aucune restructuration ni licenciement », a expliqué Fenris Creations, précisant que « l’entreprise est bénéficiaire, avec plus de 70 millions de dollars de chiffre d’affaires en 2025 ». Le communiqué précise, en outre, que « la transition n’entraînera pas de restructuration ni de licenciements. Il n’est pas prévu de changer l’organisation de l’entreprise, dont le siège restera à Vatnsmyrin, en Islande, et dont les studios à Reykjavik, Londres et Shanghaï continueront d’opérer de la même manière ».
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