BOGOTÁ Colombia — A pocos días del Mundial miles de colombianos en todo el país salieron a la calle vistiendo la camiseta de la selección nacional de fútbol ​​convirtiendo las calles en un mar de color amarillo brillante.Pero los colombianos no salieron en masa a animar a la selección nacional de fútbol. El domingo votaron por Abelardo De La Espriella un candidato presidencial de derecha que había instado a sus seguidores a usar la camiseta durante los últimos días de su campaña.Llevaron las camisetas a enormes mítines de cierre de campaña y a los colegios electorales en una demostración de fuerza que también equivalió a una maniobra publicitaria eludiendo las leyes que prohíben el uso de ropa de campaña en los centros de votación.De La Espriella quien recibió el respaldo del presidente Donald Trump el martes ha convertido el emblemático uniforme colombiano —típicamente símbolo de unidad en este país apasionado por el fútbol— en la indumentaria oficial de su campaña. El domingo su mensaje nacionalista contribuyó a impulsarlo a la segunda vuelta contra un candidato de izquierda a finales de este mes.Ahora con dos eventos importantes que tienen lugar este mes las elecciones presidenciales finales y la participación de Colombia en la Copa del Mundo la venerada camiseta del país conocida como la amarilla se ha convertido en un nuevo campo de batalla partidista.Iván Cepeda el senador de izquierda que desafía a De La Espriella acusó a su oponente de “robar” la camiseta nacional con fines políticos. La federación colombiana de fútbol denunció el uso de la selección nacional para la “confrontación política”.El enfrentamiento también ha desatado un debate nacional. ¿Es aceptable que los seguidores de un candidato colombiano se apropien de la camiseta o se trata de un símbolo de toda la nación que está siendo instrumentalizado por el sector del electorado que De La Espriella ha movilizado con tanta eficacia?Los colombianos están divididos“Es repugnante” dijo Adriana Salazar de 27 años barista en Bogotá la capital del país.Según ella usar esa camiseta ahora equivale a intimidar “intimidar a quienes no están de acuerdo contigo” tanto en las urnas como en la vida cotidiana. Señaló que la camiseta seguía siendo omnipresente incluso después del día de las elecciones el domingo.Los seguidores de De La Espriella se regodearon publicando memes que se burlaban de Cepeda por haber provocado la polémica de la camiseta después de que De La Espriella obtuviera más votos aunque por un margen estrecho en la primera ronda. (De La Espriella y Cepeda quedaron primero y segundo pero como ninguno obtuvo más del 50% de los votos competirán en una segunda vuelta).Algunos observadores políticos se preguntaron si llamar la atención sobre la camiseta no haría sino avivar el apoyo a De La Espriella.Pablo González un miembro retirado de las fuerzas de seguridad colombianas que apoya a De La Espriella dijo que las acusaciones de Cepeda eran un acto desesperado porque "se siente derrotado".“La camiseta pertenece a todos y cualquiera puede usarla cuando quiera” dijo González de 70 años quien vive en Bogotá.BanderaEl uniforme de la selección colombiana de fútbol ​​adoptado en 1985 está inspirado en la bandera nacional: camiseta amarilla pantalón corto azul y medias rojas. Tras no clasificarse para el Mundial de 2022 la selección disputará la fase de grupos en México y Miami. Su primer partido será el 17 de junio contra Uzbekistán.Dado que las elecciones presidenciales colombianas coinciden con el Mundial cada cuatro años los políticos llevan mucho tiempo intentando aprovechar la popularidad de la selección colombiana para obtener réditos electorales. Pero según los colombianos hasta que De La Espriella empezó a animar a sus seguidores a vestir la camiseta del equipo estas nunca habían tenido tanta visibilidad.Durante su discurso del domingo tras el cierre de las urnas De La Espriella lució una camiseta con la palabra "Presidente" y el número "10" en la espalda el mismo que usaban dos de los futbolistas más famosos de Colombia: Carlos "El Pibe" Valderrama y James Rodríguez. Su esposa y sus hijos pequeños también llevaban camisetas de sus respectivos equipos.Al integrarse plenamente en la selección nacional De La Espriella está recurriendo a una estrategia utilizada por otros líderes latinoamericanos desde Brasil hasta Perú.En Brasil Jair Bolsonaro el ex presidente de extrema derecha animó a sus seguidores a usar la camiseta amarilla y verde de la selección nacional en las elecciones de 2018 y 2022. Esa camiseta quizás la más reconocible del fútbol internacional perdió su estatus de símbolo políticamente neutral en Brasil después de que muchos aficionados liberales se negaran a usarla por temor a ser confundidos con partidarios de Bolsonaro.Y después de que Colombia alcanzara los cuartos de final del Mundial de 2014 la mejor actuación en la historia del equipo el expresidente Juan Manuel Santos vistió con frecuencia la camiseta amarilla mientras intentaba movilizar a los colombianos en torno a un controvertido acuerdo de paz con el mayor grupo guerrillero del país.Este año mientras Colombia lidia con un recrudecimiento del conflicto armado De La Espriella ha utilizado la camiseta para apelar al orgullo nacional en su campaña donde promete "defender la patria" de los narcotraficantes y los grupos armados. Vestir la camiseta también le ha ayudado a De La Espriella un abogado penalista trotamundos aficionado a los trajes a medida a reinventarse como un hombre del pueblo.Daniel Alarcón periodista peruano-estadounidense y copresentador de un podcast sobre el Mundial lamentó la politización de la camiseta de fútbol.“Cuando te pones la camiseta de la selección nacional siento que cada uno celebra su propia visión personal de cómo le gustaría que fuera el país” dijo. “Cuando un símbolo nacional como ese se asocia con un partido político u otro creo que algo se pierde”.Invocando el rugido de la multitud tras un gol dijo: "Se esfuma la oportunidad de un momento apolítico de trascendencia".La Federación Colombiana de Fútbol intentó adoptar una postura diplomática denunciando el uso de la camiseta con fines políticos al tiempo que recalcó que no tenía potestad para limitar la forma en que los colombianos eligen usar las camisetas.“Lamentamos profundamente que la camiseta de la selección colombiana que simboliza la disciplina la deportividad el trabajo en equipo y la capacidad de nuestros jugadores esté siendo malinterpretada o sea objeto de controversias ajenas a la gloria deportiva” declaró la federación en un comunicado.Mientras la selección colombiana de fútbol se preparaba para jugar su último partido amistoso en Bogotá el lunes antes de viajar para el Mundial los colombianos continuaban discutiendo en línea.Los comentaristas de derecha tacharon de hipócritas las críticas de Cepeda a De La Espriella y sacaron a la luz fotos del presidente Gustavo Petro aliado de Cepeda vistiendo la camiseta durante su campaña presidencial en 2022. Mientras Cepeda instaba a la gente a no usar la camiseta con fines políticos algunos en la izquierda se preguntaban si ellos también deberían apropiarse de ella para evitar que se convirtiera en un símbolo de la derecha.Los dueños de tiendas y los vendedores ambulantes se han mantenido al margen asegurando visiblemente el suministro de la amarilla.c.2026 The New York Times Company