La contaminación lumínica complica cada vez más la observación del espacio exterior. Sin embargo con algo de habilidad y paciencia todavía se pueden captar imágenes espectaculares de formaciones tan atractivas como nuestra propia galaxia la Vía Láctea.Recopilar y mostrar las mejores fotografías de esta parte del universo en la que nos encontramos es precisamente el objetivo del concurso anual internacional Milky Way Photographer of the Year organizado por el blog de fotografía de viajes Capture the Atlas. La novena edición de esta propuesta dirigida a profesionales y aficionados de todo el mundo destaca las 25 mejores fotografías de la Vía Láctea capturadas en el último año en diferentes rincones del planeta.La edición de 2026 recibió más de 6.500 imágenes la cifra más alta en la historia del proyecto con fotógrafos seleccionados de 15 nacionalidades. La colección de este año incluye imágenes tomadas en 12 países y regiones entre ellos España Nueva Zelanda Argentina Chile Francia Estados Unidos Australia Reino Unido Polonia Italia México y Botsuana.Récord de participaciónDesde los Alpes del Sur de Nueva Zelanda y los desiertos de Argentina hasta las costas de España el desierto de Atacama en Chile el desierto del “Outback” australiano y los paisajes remotos de Botsuana la selección de 2026 muestra la diversidad de lugares donde la Vía Láctea todavía puede verse bajo cielos oscuros.La colección de este año también incluye varias escenas poco habituales y difíciles de capturar. Entre ellas se encuentran la Vía Láctea sobre los telescopios en funcionamiento del Very Large Telescope en Paranal Chile una imagen desde el Valle de la Luna en una zona restringida declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO en Argentina y una fotografía desde la sierra de Baja California en México.La selección también incluye una de las primeras imágenes nocturnas tomadas desde un cañón dentro de la Reserva India de los Hopi (Arizona Estados Unidos).Además de paisajes remotos la edición de 2026 captura varios fenómenos astronómicos y naturales destacables como las lluvias de meteoros de las Perseidas y las Gemínidas una enorme bola de fuego sobre la costa de Florida la Vía Láctea elevándose sobre luciérnagas en Italia y una vista dramática de nuestra galaxia sobre un mar de nubes en La Palma.Dan Zafra editor de Capture the Atlas selecciona las imágenes en función de la calidad la historia la originalidad y la inspiración que transmite cada fotografía. El objetivo del proyecto es celebrar la fotografía de Vía Láctea animar a fotógrafos y viajeros a buscar cielos oscuros explorar nuevos lugares y conectar con la noche.“Cada año esta colección nos recuerda que fotografiar la Vía Láctea no trata solo de técnica o planificación. También habla de curiosidad paciencia y del deseo de experimentar el cielo nocturno en lugares donde aún se siente limpio” afirma Dan Zafra editor de Capture the Atlas. “Muchos de estos cielos son cada vez más escasos y esperamos que estas imágenes inspiren a la gente no solo a admirarlos sino también a valorarlos y protegerlos”.Hermosas imágenesLa temporada de Vía Láctea suele ir de febrero a octubre en el hemisferio norte y de enero a noviembre en el hemisferio sur con mayo y junio como algunos de los meses con ventanas de visibilidad más largas. Todas las imágenes incluidas en la colección fueron tomadas bajo cielos oscuros a menudo en localizaciones remotas y alejadas de la contaminación lumínica.Ahora en su 9ª edición el Milky Way Photographer of the Year continúa reuniendo a fotógrafos de todo el mundo que comparten una misma búsqueda: capturar la belleza de nuestra galaxia desde la Tierra. Desde destinos icónicos de cielos oscuros hasta paisajes raramente fotografiados la colección de 2026 es una celebración de la creatividad la perseverancia y la fascinación de mirar a nuestros cielos nocturnos.La imagen de la Vía Láctea elevándose sobre un campo de lupinos en flor en Nueva Zelanda en noviembre de 2025 cuando las flores silvestres primaverales transforman el paisaje bajo el cielo nocturno es singular. La foto está captada con un objetivo de ojo de pez de forma que las flores rodean la escena y forman un marco natural que atrae la mirada hacia el cielo estrellado que se despliega en lo alto.Luis Cajete autor de esta fotografía de la Vía Láctea captada en el Parque Nacional de Monfragüe (Extremadura España) explica en Capture the Atlas su interés por “viajar a lugares con paisajes naturales extraordinarios para capturar su esencia a través de la fotografía nocturna”. “Esta imagen que supuso un reto considerable para mí fue tomada en el Parque Nacional de Monfragüe durante una de las pocas noches del año en las que se pueden observar tanto la Vía Láctea de invierno como la de verano en un mismo cielo” relata el autor.La escena es una composición que captura la transición de la Vía Láctea a lo largo de varias horas combinando la Vía Láctea de invierno visible tras el anochecer; con la Vía Láctea de verano que surge antes del amanecer.“A la mañana siguiente pude regresar a este lugar junto a mi familia que me había acompañado en la búsqueda de esta imagen que llevaba tanto tiempo visualizando. Estos momentos compartidos sumados al esfuerzo invertido en su captura hacen que esta fotografía tenga un significado especialmente profundo para mí” recuerda Luis Cajete.La Vanguardia.GML