Filho de uma professora e de um caixeiro-viajante, Luiz Gonzaga de Carvalho nasceu em Timbaúba, no interior de Pernambuco, mas se mudou para Belém aos dois anos. Adotou a capital paraense como lar e nunca mais quis sair de lá.
Sua mãe, que era paraense, voltou à cidade natal sozinha com os dois filhos, o outro com poucos meses de idade. A família foi acolhida na casa de um senhor, que, em troca dos serviços domésticos, ofereceu à mulher a oportunidade de estudar.
"Essa foi a primeira grande mudança da família, porque, com a oportunidade de estudar, ela conseguiu se tornar professora e ganhar independência financeira. Ela, então, conseguiu sustentar os dois filhos e passou para eles a importância da educação", conta Raquel Ornelas, 43, neta de Luiz.