Aos 77 anos, a aposentada Daysi Leite de Campos diz que sua relação com a alimentação mudou com o envelhecimento. "Hoje eu já não consigo comer como antes. Aquela ansiedade de comer passou. Agora preciso comer mais vezes ao longo do dia, um pouco de cada vez."
O relato ilustra uma mudança comum na terceira idade: a redução da ingestão alimentar, mesmo diante do aumento da necessidade de nutrientes, especialmente proteínas. "O idoso precisa de mais proteína do que antes, mas come menos por causa da mastigação, do paladar e da digestão", afirma a nutricionista Simone Fiebrantz, especialista em gerontologia e membro da SBGG (Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia).
Segundo especialistas, a alimentação nessa faixa etária é impactada por alterações fisiológicas e também por fatores sociais e de saúde. Entre eles estão a redução da sensibilidade do paladar, dificuldades de mastigação e uso de medicamentos, fatores que podem levar à redução da ingestão alimentar e aumentar o risco de desnutrição.