Criação de paca exige autorização ambiental; entenda A paca (Cuniculus paca), um roedor nativo do continente americano e parente da capivara e da cutia, tem despertado interesse crescente entre produtores rurais que buscam diversificar suas atividades por meio da criação comercial de animais silvestres. Diferente da cutia, a paca é maior, tem listras características na barriga e hábitos estritamente noturnos, descansando durante o dia. Para iniciar um criadouro, a etapa mais importante é obter autorização oficial, já que se trata de um animal da fauna silvestre. Em Minas Gerais, por exemplo, o órgão responsável é o Instituto Estadual de Florestas (IEF). O processo exige a elaboração de um projeto técnico, assinado por um profissional habilitado — como biólogo, zootecnista ou veterinário — e pode levar cerca de um ano para ser concluído. Os animais que vão formar o plantel inicial devem ser adquiridos exclusivamente de criadores autorizados. A captura na natureza é proibida. Carne de paca: post em que Janja prepara prato para Lula gera dúvidas sobre consumo; entenda regras Investimento e infraestrutura Saiba como começar uma criação de pacas O investimento inicial estimado para uma criação com 15 matrizes, incluindo instalações, assessoria técnica e aquisição dos animais, é de cerca de R$ 60 mil. Projetos maiores, com galpões estruturados, podem alcançar custos de construção na ordem de R$ 400 mil. As instalações devem ser planejadas com atenção a alguns pontos: Recintos: as baias recomendadas têm cerca de 30 m², com capacidade para seis a oito animais; Bem-estar: cada recinto deve ter uma mini piscina, com limpeza diária, importante para a regulação da temperatura corporal e o comportamento social das pacas; Ambiente: é necessária uma caixa-ninho com duas saídas, simulando tocas, além de galhos disponíveis para roedura, já que os dentes dos animais crescem continuamente. Manejo e alimentação A paca tem dieta mista e consome cerca de 1 kg de alimento por dia. A alimentação é dividida em: Parte in natura: frutas, legumes, tubérculos e verduras — estas últimas limitadas a duas vezes por semana para evitar diarreias; Parte seca: mistura de farelos com 40% de milho, 40% de trigo e 20% de soja, para garantir aporte proteico; Grãos: milho em grão oferecido separadamente, para auxiliar no desgaste dos dentes. O manejo sanitário inclui vermifugação a cada três meses, para prevenir problemas digestivos e perda de peso. As pacas vivem em grupos familiares, geralmente com duas fêmeas para cada macho. A introdução de novos animais deve ser feita de forma gradual, com adaptação ao cheiro, para evitar brigas. Ciclo produtivo e mercado A reprodução é considerada lenta. A gestação dura até quatro meses e normalmente resulta em apenas um filhote por cria. O desmame ocorre aos três meses. Depois, o animal passa pelas fases de recria (até os 7 meses) e engorda (até os 12 meses), quando atinge peso entre 7 kg e 9 kg, considerado adequado para abate. O controle do plantel é feito por meio da aplicação obrigatória de um microchip, com 15 dígitos, sob a pele do animal, permitindo identificação individual. Em relação à rentabilidade, há duas principais formas de atuação: Carne: frigoríficos pagam cerca de R$ 100 por quilo do animal vivo. No entanto, a viabilidade depende de escala, já que é necessário um volume mínimo de animais; Reprodutores: a venda de matrizes para outros criadores pode ser mais lucrativa, com preços entre R$ 2.500 e R$ 3.000 por animal. Valor gastronômico A carne de paca é valorizada pela maciez e suculência, com sabor levemente adocicado, frequentemente comparado ao da carne suína. O preparo costuma incluir marinadas com alho, limão e especiarias, geralmente feitas de um dia para o outro, antes de ser frita ou assada. Antes de iniciar a atividade, especialistas recomendam estudar o mercado local e identificar potenciais compradores. Esse planejamento é considerado fundamental para garantir o retorno financeiro do investimento. Criação de pacas para produção de carne exige autorização ambiental; veja como funciona Reprodução/Globo Rural