El futuro de la energía no reside en elegir entre el yacimiento y el combustible sino en la fusión de ambos. La evolución del sector energético está cobrando impulso. Es fundamental lograr un equilibrio armonioso con la naturaleza. Una planta de energía solar "instaló" 40 ovejas para que pastaran cerca de los paneles solares y descubrió algo fascinante.El parque solar de Westmill situado en la frontera entre Oxfordshire y Wiltshire cerca de Watchfield en el sur de Inglaterra (Reino Unido) es un ejemplo a seguir.El terreno fue en su momento la sede de la antigua base aérea RAF Watchfield pero ahora alberga un parque solar y un parque eólico. Estos pertenecen a la comunidad lo que fomenta un interés natural en el éxito de las instalaciones .La salud ecológica local se prioriza junto con los objetivos energéticos nacionales. Por eso la granja se diseñó deliberadamente desde el principio como una planta de conservación. La sección de la planta solar fue sembrada a mano con vegetación autóctona inmediatamente después de la instalación de los paneles.Desde sus inicios el enfoque priorizó por completo la naturaleza yendo más allá del monocultivo industrial.Los paisajes modernos a menudo no pueden regenerarse de forma natural debido a la falta de diversidad floral . Pero se aplicaron tres décadas de experiencia en agricultura ecológica.Ahora el lugar se ha convertido en un santuario para bacterias del suelo hongos y una gran variedad de polinizadores.Luego llegaron las ovejasUn éxitoEste proyecto demuestra que las granjas solares pueden funcionar como reservas naturales. En este escenario menos del 05 % de las tierras agrícolas del Reino Unido se destinarán a instalaciones solares.Pero al mismo tiempo proporciona una "ganancia biológica neta" que la agricultura intensiva no puede igualar. El mantenimiento de un paisaje biodiverso requiere más que simplemente plantar. Requiere una gestión activa para evitar que una sola especie se imponga.En Westmill esto se logra mediante el principio ecológico de “perturbación intermedia” en el ecosistema sensible. La gestión tradicional de la tierra puede implicar el uso de herbicidas o el corte intensivo del césped. Ambas prácticas son perjudiciales para la fauna silvestre y la salud del suelo.En cambio se introdujo un rebaño de ovejas autóctonas Su propósito fue el control de la vegetación de forma natural y con bajo impacto ambiental .El rebaño impide que las malas hierbas agresivas se apoderen de las flores silvestres más delicadas ya que se alimenta de diversas especies vegetales.Esto se realiza durante los meses de invierno para no perturbar a las especies que anidan en el suelo y para que las plantas con flores necesarias para la vida de los insectos en primavera y verano no sean consumidasOvejasLa presencia de las ovejas ha modificado los estándares de durabilidad y los requisitos físicos para la generación de energía solar. Entre las preocupaciones iniciales figuraba la posibilidad de que las ovejas dañaran los componentes sensibles de la infraestructura solar. Para solucionar este problema bastó con modificar el diseño de los paneles.Los paneles de Westmill tienen una mayor altura libre al suelo y estructuras de montaje reforzadas para acomodar a las ovejas. Esto tiene una consecuencia positiva: la infraestructura resultante se volvió más resistente a las condiciones climáticas extremas y más fácil de mantener para los técnicos.Las ovejas descubrieron que los paneles solares les proporcionaban protección contra el viento y la lluvia lo que contribuyó a que el rebaño ganara más peso y mejorara su salud .Cuando los sistemas energéticos se construyen teniendo en cuenta la biología se vuelven más robustos y socialmente sostenibles. El diseño "a prueba de ovejas" es ahora un referente en la agrovoltaica .