La restauración renovación y puesta en valor del Colegio Nacional Absalón Rojas en Santiago del Estero declarado Monumento Histórico Nacional en 1997 se llevó a cabo a partir de 2018 siguiendo los criterios aplicados para el Colegio Nacional Agustín Rojas de Mendoza.Ambos casos de estudio se desarrollan en la reedición del libro Arquitectura educación y patrimonio que recopila las obras realizadas en el país desde la acción pionera de la Orden Jesuita y fue impulsado por la mecenas Nelly Arrieta de Blaquier. El proyecto para el Colegio Absalón Rojas fue realizado por la Dirección de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas de la provincia y los arquitectos de la empresa Zigurat SRL (ganadora de la licitación) fueron Héctor A. Chedid María Fernanda Chedid y Diego Pastrana. Todo el proceso se desarrolló bajo la supervisión de la Comisión Nacional de Monumentos de Lugares y de Bienes Históricos.El edificio original de 1888 fue diseñado por Francisco Tamburini Juan Pirovano y Cristóbal Giagnoni de la Dirección Nacional de Arquitectura. Planteaba un edificio desarrollado exclusivamente sobre el frente sudoeste del lote para asegurar iluminación natural y reducir las horas de exposición solar directa en aulas gabinetes y salas especiales. La composición adoptaba una característica forma de peine organizada a partir de un cuerpo principal del que se desprendían tres alas separadas por patios y jardines con orientación noreste.Primeras modificacionesA pedido del entonces gobernador se realizó una modificación para colocar la entrada principal frente a la plaza. Esta segunda propuesta contemplaba así dos entradas jerarquizadas con una ocupación predominante de los cuerpos noreste y sureste retirados de la línea municipal y el agregado de salas aulas y galerías.El diseño de la fachada central retoma el motivo de las tres entradas compuesto por tres arcos de medio punto separados por columnas apareadas y flanqueados por dos pórticos salientes coronados por frontis y sendos escudos nacionales que sostienen los mástiles.Un juego de escalones y podio ofrece magnificencia al extenso desarrollo en una sola planta a la vez que resuelve un leve desnivel del terreno. Este proyecto formó parte del desarrollo de los prototipos de edificios para la educación secundaria que el MOP difundió luego a fines del siglo XIX y principios del XX.La versión definitiva en otro terreno Años después el proyecto fue relanzado desde las oficinas del MOP a cargo de Carlos Massini para desarrollar la versión definitiva en otro terreno de forma similar ubicado a pocas cuadras del edificio inaugurado en 1908.En esta ocasión se retomó la matriz compositiva y la resolución de la fachada principal con un imponente pórtico. A su vez la composición de los frentes laterales incluyó un cuerpo central sobresaliente que en el caso de la fachada que da a la calle Misiones albergaba un gimnasio con techo a cuatro aguas.Desarrollado en una sola planta el edificio de tipología claustral se construyó en mampostería portante de ladrillo y perfilería metálica para el armado de vigas y bovedillas con columnas de hierro fundido a la vista en las galerías.Dado el deterioro debido al envejecimiento la falta de mantenimiento sucesivas intervenciones y la expansión de la matrícula se encaró la recuperación. La estrategia combinó restauración ampliación renovación y refuncionalización basada en la recopilación de documentación histórica y el diagnóstico de patologías.En los cuerpos frontal y posterior se colocaron entrepisos sin alterar el perímetro exterior. El primero sobre la calle Libertad se destinó a dirección secretaría biblioteca salas de profesores y gabinetes. En el segundo se instalaron diez nuevas aulas y seis talleres-laboratorio.En tanto el cuerpo central (sobre la calle Misiones) se transformó en el nuevo ingreso del alumnado con portería kiosco y librería. Para dotar al establecimiento de espacios cubiertos de usos múltiples se diseñó una estructura ligera metálica y transparente separada de los bordes originales.Como sostén de los nuevos entrepisos y el salón de usos múltiples se usaron estructuras metálicas insertadas separadas de la mampostería original revestidas con paneles de roca de yeso. En el ala de Sáenz Peña la estructura fue de hormigón armado con casetones.Se mantuvo la premisa de conservar los rasgos históricos de la “escuela-palacio”. Para las fachadas se removieron las capas de pintura y se restauró el enlucido original de símil piedra junto con molduras cornisas y elementos ornamentales. Los mosaicos de vestíbulos y galerías fueron reemplazados por piezas similares.Todas las operaciones de arquitectura nueva (reciclaje salón de usos múltiples nuevas tecnologías) respetaron los patrones espaciales los ejes compositivos la escala la materialidad y el carácter de la pieza original.Una obra imprescindibleA 15 años de su primera edición la obra sigue revelándose como un libro indispensable para la valoración de la arquitectura escolar argentina. Los números son claros: en la Lista de Monumentos Históricos Nacionales solo han sido incluidos 57 edificios educativos sobre un total de más de 1400 monumentos.Queda pendiente el reconocimiento y la consagración de declaratorias de protección patrimonial de distintos sistemas o conjuntos patrimoniales en diferentes regiones del país. A cargo de los arquitectos e investigadores Fabio Grementieri y Claudia Schmidt -autores del libro original- la obra viene a reforzar la promoción de acciones colectivas para ese reconocimiento y es por eso que se dirige particularmente a los dirigentes y autoridades pero también al público en general y a estudiantes y docentes.Esta segunda edición ampliada que incluye un nuevo caso prototipo de intervención el Colegio Nacional Absalón Rojas constituye un homenaje a Nelly quien a lo largo de su vida auspició los estudios y proyectos concretos sobre el patrimonio de la educación. En esta oportunidad los autores agradecen el impulso de Carlos Torrendell la colaboración del presidente de la Asociación de Amigos del Museo de Bellas Artes Julio César Crivelli; y muy especialmente a los hijos de Nelly Arrieta de Blaquier por su apoyo incondicional.La actualización del libro que se consigue en la tienda de la Asociación de Amigos del Museo Nacional de Bellas Artes fue posible gracias a los hijos de la mecenas María Elena Carlos y Alejandro Blaquier; y a la empresa Zigurat SRL.