El modelo clásico de shopping en Estados Unidos suma otro golpe. En Texas uno de los últimos grandes centros comerciales cerrados construidos a comienzos de los 2000 se prepara para desaparecer. Se trata de The Shops at Willow Bend ubicado en Plano que tras más de dos décadas de actividad iniciará un proceso de demolición parcial para transformarse en un complejo urbano de uso mixto.El centro comercial abrió sus puertas en 2001 y durante años funcionó como un punto de referencia para el consumo en el norte de Texas. En sus primeros tiempos el lugar recibió a millones de visitantes y concentró marcas reconocidas. Con el paso del tiempo ese escenario cambió.La caída en la afluencia de público el crecimiento del comercio electrónico y la competencia de nuevos formatos al aire libre afectaron su funcionamiento como informó el diario El Mañana. El deterioro se profundizó en los últimos años. Para 2022 la ocupación del mall ya se encontraba por debajo de los niveles esperados. En 2024 el cierre de tiendas clave marcó un punto de quiebre y aceleró su declive.Durante la última década el centro comercial enfrentó una reducción sostenida en el flujo de clientes y en el interés de las marcas por mantener locales físicos. A pesar de su ubicación estratégica el formato cerrado perdió atractivo frente a desarrollos más integrados al entorno urbano y orientados a la experiencia.Frente a este escenario la empresa propietaria del predio Centennial Real Estate definió una reconversión total del espacio. El nuevo proyecto se llamará The Bend y ocupará una superficie cercana a 13 millones de metros cuadrados sobre West Park Boulevard.The Bend la propuesta que reemplazará al mallEl plan contempla la construcción de 965 unidades residenciales unas 60 casas adosadas y un hotel de 18 pisos. Además incluirá más de 23 mil metros cuadrados destinados a comercios y oficinas. A diferencia del shopping tradicional el diseño apuesta por un esquema al aire libre con calles peatonales plazas y áreas verdes como informó El Mañana.La propuesta busca crear un entorno donde vivienda trabajo y ocio convivan en un mismo espacio. La iniciativa deja atrás el concepto de mall cerrado y avanza hacia un modelo urbano más flexible y conectado con la vida cotidiana.El proceso de demolición comenzará el próximo año y avanzará por etapas. En una primera fase se preparará el terreno para iniciar la construcción de las áreas residenciales y comerciales. Mientras tanto algunos sectores del actual complejo continuarán en funcionamiento.Entre los espacios que seguirán abiertos durante la transición figuran el distrito gastronómico áreas de estacionamiento y ciertos locales específicos como una tienda de mobiliario y un gimnasio. Esta estrategia busca sostener la actividad en la zona mientras avanza la transformación.En paralelo surge otra posibilidad que genera expectativa en la región. El equipo de hockey Dallas Stars analiza alternativas ante el vencimiento de su contrato actual en 2031. En ese contexto se evalúa la opción de construir un nuevo estadio dentro de The Bend. Aunque no existe un acuerdo formal la iniciativa podría sumar un componente deportivo clave.